Sammanfattning av Novelltolvan i november

Under november var Virginia Woolf månadens författare i Novelltolvan 2025. Jag lånade hem Kew Gardens and Other Short Fiction och läste tre av novellerna.

"The New Dress" handlar om Mabel som är bjuden på en fest där hennes nysydda gula klänning – som hon hoppats skulle få henne att glänsa – i stället blir en källa till självmedvetenhet och skam. Genom hennes virvlande tankar fångar Woolf känslan av att vara utanför, trots att allt på ytan är som vanligt. Festen är för övrigt hos ingen mindre än Mrs Dalloway, vilket är en rolig detalj i sammanhanget.

Att läsa "The String Quartet" är som att kliva rakt in i en ström av intryck, där musiken – snarare än handlingen – driver tankarna framåt. Jag tycker om hur Woolf låter läsaren följa berättarens associationer: små glimtar av gästerna, stämningar som skiftar, minnen som väcks av tonerna. 

Till sist, "In the Orchard", en novell som känns som ett stilla ögonblick som expanderar i alla riktningar. Woolf låter tiden sträckas ut medan Miranda ligger i fruktträdgården och lyssnar till klockslagen, och jag gillar hur samma scen upplevs olika beroende på perspektiv och känslostämning. Texten fångar den där nästan hypnotiska blandningen av sommarvärme, vila och inre rörelse. 

Hur har det gått med din novelläsning?

Om du vill får du gärna lägga in länkar här i inlägget till det du läst och skrivit om, så kan vi lättare klicka oss runt och ta del av varandras läsupplevelser.

Novelltolvan i november: Virginia Woolf

Under november månad ska vi i Novelltolvan 2025 åter igen ge oss i kast med en riktig klassiker, nämligen Virginia Woolf.

Det finns förstås hur mycket som helst att säga om Virginia Woolf (1882–1941), men om jag skulle sammanfatta med några få ord, skulle jag säga att hon är känd för sitt nyskapande språk och sin användning av inre monolog för att skildra människans tankevärld. 

I romaner som Mrs Dalloway, Mot fyren och Orlando  utforskar Woolf identitet, tid, kön och medvetande ur ett psykologiskt och ofta feministiskt perspektiv. 

Också i sina noveller undersöker Woolf hur människor upplever verkligheten inifrån, ofta med poetiskt språk och drömlik stämning. 

Noveller:

(Det finns mycket att välja på, både på engelska och i översättning, så här ger jag bara några förslag)

• Kew Gardens (Novellix)
• Änkan och papegojan (Novellix)
• Arvet (Novellix)
• Samlade noveller & prosaskisser (novellsamling från Modernista)
• Selected Short Stories (Penguin)

Läs en eller flera av Virginia Woolfs noveller och håll utkik efter inlägget i slutet av månaden, där vi sammanfattar det som blivit läst.

Augusti 2024

Augusti var en ganska blygsam läsmånad, men jag ägnade ändå mycket tid åt litterära ting, eftersom jag hade förmånen att tillbringa en vecka i Oxford på en litteraturkurs om systrarna Brontë.

På kursen fokuserade vi på Charlotte Brontës Jane Eyre, Emily Brontës Wuthering Heights, och så Anne Brontës The Tenant of Wildfell Hall som var den av romanerna jag läste under augusti månad. Annes böcker är skrivna i en mer realistisk tradition, medan de andra två romanerna är mer gotiska, vilket jag får erkänna tilltalar mig mer. Samtidigt kan man säga att Annes roman kanske var den mest modiga, eftersom den handlar om en kvinna som tar sitt barn med sig och flyr från sitt äktenskap, ett ställningstagande som var närmast otänkbart på den tiden. 

Bara att befinna sig i Oxford med alla sina litterära kopplingar är en ren fröjd. På Christchurch College där jag bodde var Alice in Alice i Underlandets verkliga förlaga dotter till The Dean, Lyras bänk från Philip Pullmans universum står i Oxfords botaniska trädgård, i staden finns länkar till Tolkien, CS Lewis och många andra. 

Också att bo på ett college och vistas i de historiska miljöerna är en fantastisk upplevelse (här finns ju också kopplingar till Harry Potter):

Det blev inte bara fokus på Oxford under månaden, även om det nästan känns så. Temat i Novellresan 2024 var 1800-talets London, så även om jag höll mig kvar i England förflyttades läsningen till huvudstaden. Jag hann inte riktigt med de noveller jag tänkte mig, men här kan du läsa om de som blev lästa, exempelvis två om Sherlock Holmes.

Månadens sista bok blev The Call of the Wild av Jack London, den allra sista boken i bokcirkelns tema om djur. Jag gillar den här korta men riktigt spännande boken om hunden Buck, som tas ifrån sin behagliga tillvaro på en farm i Kalifornien och får ett hårt uppvaknande som slädhund i ett arktiskt landskap.

Efter att jag kom hem från Oxford började jag direkt läsa Philip Pullmans La Belle Sauvage, som utspelar sig när Lyra bara är en bebis, innan händelserna i Pullmans briljanta trilogi The Northern Lights. Det gick alltså inte så bra att slita sig från Oxford. 

Boken inleds med en beskrivning av The Trout i Wolvercote där huvudpersonen Malcolm Polstead bor och arbetar på föräldrarnas pub. Också Godstow Abbey och Port Meadow är viktiga platser i romanen, och jag är glad att jag också hann med en vandring dit en eftermiddag under min Oxfordvecka:

Juli 2024

Jag inledde juli månads läsning med Elly Griffiths Blödande hjärtan, den tredje boken om polisen Harbinder Kaur. I den här boken har Harbinder nyligen börjat arbeta för Londonpolisen och utreder ett fall där en framstående politiker hittas död på en skolträff. En av de gamla skolkamraterna är kriminalaren Cassie Fitzgerald som bär på en fruktansvärd hemlighet från skoltiden, när en av eleverna dog i en olycka. Kan de båda fallen ha kopplingar till varandra?

Till Novellresan 2024 som hade temat Indien läste jag två noveller: "Mrs Ganapathys blygsamma triumf" av Manjula Padmanabhan och "Vänner" av Ambai. Här kan du läsa vad jag tyckte om novellerna.

En annan novell jag läste var Claire Keegans I senaste laget. Keegan är verkligen mästerlig i det kortare formatet, och den här novellen var inget undantag. Cathal tar bussen hem till sin lägenhet och tänker på hur annorlunda det kunde ha varit. Tills alldeles nyligen hade den här begränsade, snåla och lite enstörige mannen faktiskt en fästmö, men nu har han blivit dumpad.

Den mesta lästiden under månaden har annars ägnats åt systrarna Brontë och kursen i Oxford som närmar sig med stormsteg. Jag inledde med Jane Eyre av Charlotte Brontë och har också hunnit med Wuthering Heights av Emily Brontë. Jag har läst båda romanerna tidigare - mer än en gång - och tycker fortfarande att det är helt briljant läsning. Tidigare har jag haft Wuthering Heights som favorit, med den starka men förödande kärlekshistorien mellan Catherine och Heathcliff och våldet och brutaliteten som tycks gå i arv, liksom kärleken till det lika vackra som farliga hedlandskapet. 

Nu uppskattade jag Charlotte Brontës Jane Eyre precis lika mycket, med sin skildring av en föräldralös flicka som genom via en lång och krokig väg, till sist vinner både självständighet och kärlek. Hon tvingas först bo hos fientligt inställda släktingar, vistas under en grym period på en skola för föräldralösa barn och kommer sedan som guvernant till godset Thornfield som ägs av Mr. Rochester. Kärleken växer så småningom fram mellan dem, men Rochester har en mörk hemlighet som hotar att förstöra allt.

Nu har jag precis börjat på den tredje boken till kursen, lillasyster Anne Brontës The Tenant of Wildfell Hall. Jag har läst också den tidigare, men har inte alls lika starka minnesbilder. Återstår att se vad jag tycker om romanen nu. Förväntningarna både på boken och på vistelsen i Oxford är höga.

Maj och juni 2024

Det blev aldrig av att jag sammanfattade maj månads läsning, så nu får det bli både majs och junis läsning i ett inlägg.

Under maj var Västerbotten månadens resmål i Novellresan 2024, och jag läste en novell av var och en av de stora Västerbotten-författarna P O Enquist, Sara Lidman, Stina Stoor och Torgny Lindgren. Här kan du se vilka noveller jag läste och vad jag tyckte om dem. 

Två romaner hann jag också med under maj månad. Till bokcirkeln läste jag norska Marie Auberts Jag är inte sådan här egentligen, en roman som utspelar sig kring en konfirmationsfest. Precis som i Auberts Vuxna människor sker det massor under en kort tid på en viss plats, nästan som i ett kammarspel. Till konfirmationen kommer faster Hanne tillbaka till sin uppväxtstad, men hon har genomgått en stor förändring sedan ungdomen. I fokus står också konfirmanden själv, Linnea, och hennes familjemedlemmar, pappa Bård och farfar Nils, som alla har olika svårigheter och egenheter. Mycket läsvärt om familjeliv och om att våga släppa andra in på livet.

Jag läste också Carl-Johan Vallgrens senaste bok, Din tid kommer, som har fått undertiteln roman om ett brott. Boken utspelar sig i Falkenberg under 1990-talet. En okänd flicka hittas död i ett vattendrag och fallet utreds av den lokala kommissarien Björling och Johanna, som är utredare från Rikskrim men som har ett förflutet i trakten. Samtidigt som de utreder har de båda egna händelser att bearbeta - Björling har blivit änkling och Johanna bär på minnen av något som skedde under uppväxten. 

Under juni månad tog oss Novellresan 2024 till Skärgården, och jag läste en brokig men läsvärd skara noveller av författarna Tove Jansson, John Ajvide Lindqvist och August Strindberg. Här kan du läsa inlägget där jag sammanfattade novelläsningen.

Juni månads bokcirkelbok var Charlotte McConaghys När vargarna kom, en bok som jag också tyckte om. Inti reser till Skottland för att återintroducera en grupp vargar i de avlägsna högländerna. Med henne är också tvillingsystern Aggie, som är traumatiserad efter en svår händelse i deras hemort i Alaska. Arbetet med vargarna verkar lovande, men sedan hittas en man ur lokalbefolkningen död. Jag gillar hur McConaghy blandar viktiga frågor om miljö och klimat med psykologisk spänning. 

Jag har också läst en bok på danska, nämligen Hvis der skulle komme et menneske forbi av Thomas Korsgaard. Det var kul (och inte så svårt) att läsa på ett grannspråk och boken var dessutom riktigt läsvärd. Tue växer upp i en fattig familj på Jylland - hans mamma spelar nätpoker och pappan får inte ihop det ekonomiska och tar ibland till olagliga metoder för att överleva. Tue råkar ofta i trubbel och har det svårt i skolan, men han verkar på något vis skaka allt av sig. Boken är den första delen i en trilogi.

Jag har också börjat fördjupa mig inför kursen The Brontës: Landscape, Nature and the Unnatural som jag ska gå i Oxford i augusti. Jag har tre romaner på läslistan, men jag bestämde mig för att börja med Juliet Barkers The Brontës: A Life in Letters, en biografi som bygger helt på brev (de flesta skrivna av Charlotte Brontë). Jag har verkligen njutit av att läsa Brontë-syskonens egna ord och formuleringar, och tycker det känns som ett riktigt bra sätt att "lära känna" författarna. 

Oktober 2022

Oktober månad bjöd på ganska varierad läsning. Jag inledde med fyra noveller från Novellix presentask om Drömmar. Här ingår noveller av Tessa Hadley, Virginia Woolf, Kristina Sandberg och Jane Austen. Jag blev extra förtjust i Tessa Hadleys "Solsting" och tänker (igen) att jag borde läsa fler av hennes noveller. Jag har också upptäckt att en pockethylla från String är perfekt för just novellixerna.

Det var också i oktober som det tillkännagavs att årets Nobelpris i littereratur tilldelades Annie Ernaux. Motiveringen löd: 

"för det mod och den kliniska skärpa varmed hon avtäcker det personliga minnets rötter, främlingskap och kollektiva ramar."

Jag hade inte läst något av hennes böcker tidigare, även om jag kände till henne och hade planer på att läsa. Men i och med Nobelpriset blev det lite fart på läsandet och jag läste två av hennes romaner. Sinnenas tid handlar om en kvinna som har en relation med en gift man. Omständigheter handlar om hur Ernaux som ung kvinna blir gravid och genomgår en illegal abort. Jag tycker verkligen att Ernaux är läsvärd, och av de två böcker jag läst hittills är Omständigheter min favorit. 

I bokcirkeln fortsatte vi med deckartemat och oktober månads bok var Lisa Jewells Natten Tallulah Murray försvann. Den handlar om en ung mamma som tillsammans med sin pojkvän försvinner spårlöst. Kvar finns tjejens mamma som alltså är mormor till den lilla pojken som hon nu själv får ta hand om. Boken nystar upp vad som egentligen hände med Tallulah och det är spännande och underhållande läsning. Nästa bok i temat är Darktown av Thomas Mullen. 

Jag har också läst två bilderböcker av ALMA-pristagare: Joni och grottans hemlighet av Baek Heena och Jaga oss inte av Eva Lindström. Bilderböcker är verkligen inte bara för små barn - jag njuter av läsningen utan minsta småtting i närheten. 

En författare jag alltid vill läsa när det kommer något nytt, är John Ajvide Lindqvist. Hans Verkligheten handlar om realitystjärnan Heidi Hallberg som börjar fundera på om hennes liv kanske bara är en enda simulering. Jag tycker idén är riktigt bra, men blev faktiskt inte så fångad av berättelsen. Tur då att det finns mer nytt av Ajvide Lindqvist. Han är också aktuell med kriminalromanen Skriften i vattnet. Den vill jag verkligen läsa.

Verkligheten hade jag med mig hem från årets Bokmässa och där köpte jag också Einar Kárasons roman Tunga moln. Boken skildrar en flygplansolycka på 1940-talets Island och en av huvudpersonerna är en autistisk pojke som får en viktig roll i räddningsarbetet. Precis som med Kárasons förra bok, Stormfåglar, handlar Tunga moln om ett ämne som jag egentligen inte brukar vara lockad av. Men båda de här böckerna fångar mig verkligen. 

Jag återvände också till en klassiker, nämligen Anton Tjechovs Tre systrar. Jag och sambon såg teaterföreställningen Tre lite äldre systrar som är en fortsättning på vad som egentligen hände med Olga, Masja och Irina, och inför det passade jag på att friska upp minnet lite. Jag gillade både Tjechovs pjäs och den nya pjäsen - särskilt Maria Kulle som Masja var lysande.

Veckans topplista: Brittiska klassiker

Topplistan hos Johannas deckarhörna handlar den här veckan om brittiska klassiker. Det temat kan jag förstås inte motstå.

Först tänker jag att jag borde tipsa om böcker som jag inte redan tjatat om i andra sammanhang. Men vissa böcker tål att påminnas om gång på gång, och är det en topplista så är det.

Så här kommer mina fem favoriter (utan inbördes ordning):

1. Brideshead Revisited av Evelyn Waugh är en berättelse om vänskap, kärlek och religion i fantastiska miljöer (till exempel Oxford). På bilden ser ni Sebastians nallebjörn Aloysius.

2. To the Lighthouse av Virginia Woolf kretsar kring familjen Ramsay som tar emot sina gäster i sommarhuset på Isle of Skye. Vi får följa personernas drömmar och förhoppningar i Woolfs så typiska stream-of-consciousness-stil.

3. Wuthering Heights av Emily Brontë har det mesta: vindpinade engelska hedar, stor dramatik och en kärlekshistoria som till och med trotsar döden.

4.Macbeth är min favoritpjäs av Shakespeare, kanske mycket för att det var den första av hans pjäser jag läste och tolkade (på litteraturvetenskapen i Lund). Sen dess har jag läst och sett pjäsen många gånger, och jag tröttnar aldrig.

5. Jane Austen har för mig en självklar plats på en brittisk topplista och måste jag välja bara en av hennes böcker, blir det Pride and Prejudice. Jag gillar hur Austen fokuserar på kvinnornas situation, hennes ironiska stil och förstås hur hon skildrar kärleken med förhinder mellan Elizabeth Bennet och Mr. Darcy.

3 x 3: Hur går det?

Jag har nu läst min näst sista bok i utmaningen 3 x 3 under 2017, nämligen Anne Brontës The Tenant of Wildfell Hall. 

Jag gillade verkligen boken och särskilt dess starka huvudperson Helen. Hon gifter sig med en man som är svag för sprit och nöjen och som behandlar henne och sonen illa. Men Helen - trots dåtidens syn på äktenskapet som heligt - står upp mot sin man och till och med lämnar honom.

Nu har jag bara en bok kvar i mina 3 x 3, Virginia Woolfs Jacob's Room, och den tänker jag försöka hinna med innan årsskiftet.

De här böckerna har ingått i min 3 x 3 under 2017, och jag har faktiskt tyckt om dem alla:

3 x Jeanette Winterson:
Oranges Are Not the Only Fruit
Christmas Days: 12 Stories and 12 Feasts for 12 Days
Sexing the Cherry

3 x Roman om ett brott:
Sjöwall/Wahlöö, Roseanna
Sjöwall/Wahlöö, Mannen på balkongen
Sjöwall/Wahlöö, Den skrattande polisen

3 x Engelska klassiker:
Anne Brontë, The Tenant of Wildfell Hall
Virginia Woolf, Jacob’s Room
Jane Austen, Lady Susan


Nu är jag nyfiken på hur det har gått för er? Jag vet ju att det fanns spännande teman om till exempel engelska damer, Maria Lang, slaveri, kvinnliga Nobelpristagare och Irland. Skriv en rad i kommentarsfältet - länka till en sammanställning om du vill - och berätta hur det har gått!

Jag kommer att köra en 3 x 3 under 2018 också, så börja fundera på teman om du vill vara med. Mer info kommer senare.

Jane Austen 200

Gillar du också Jane Austen? I år är det tvåhundra år sedan hennes död och i Hampshire uppmärksammas detta förstås. På sidan Jane Austen 200 kan du läsa mer och följa allt som händer där. Om du istället beger dig till Bath i Somerset kan du i september få uppleva den årliga Jane Austen-festivalen som säkert också satsar extra ett år som detta. Och troligtvis blir det en touch av Jane även på andra platser i England.

Kanske är det dags att planera en liten semester?

The Scottish Play

I bokcirkeln har vi läst Shakespeares klassiska tragedi Macbeth.

För mig var det ett kärt återseende. Ända sen jag läste pjäsen som student i Lund har den varit en stor favorit - och jo, jag kan vissa citat utantill och älskar att grotta ner mig i blankvers, parrim och bildspråk som har med kläder att göra (för det råkar det finnas massor av i just Macbeth).

I övrigt är det en pjäs med otroligt mycket handling och blodspillan. Macbeth får höra av tre häxor att han ska bli kung av Skottland och när en mindre del av profetian slår in börjar han genast grubbla på att mörda den nuvarande kung Duncan för att också den avgörande delen av förutsägelsen ska slå in. Han nöjer sig alltså inte med att vänta på att kungen ska dö av andra orsaker utan tar saken i egna händer.

Stor hjälp får han av sin hustru, Lady Macbeth, som är än grymmare än sin make och mycket fascinerande att läsa om. Det är en berättelse om maktlystnad och ambition, men också om skuld och galenskap.

Häxorna återkommer i pjäsen och utgör på sätt och vis stommen till berättelsen eftersom de förutspår de kommande handlingarna. Så här kan det låta när de äntrar scenen i ett åskväder och börjar koka ihop en häxbrygd:

"HÄXA 1   Runt i ring om kitteln gå;
Giftigt inkråm ska den få.
Padda, en och trettio dar
Bittert slem du svettats har
Där du sovit under sten.
Du ska först i grytan ner.
ALLA    Bubbla, bubbla, ont fördubbla;
kittel kittel, sjud och bubbla.
HÄXA 2   Ryggbenskött av kärrets snok,
Spindelväv i gråa sjok,
Ödleöga, lövgrodstå,
Huggormstand och gadd av slå,
Ugglevinge, fladdermus,
Hundtarm, kackerlacka, lus
Ska var formels kraft fördubbla
När vår häxbrygd börjar bubbla.
ALLA   Bubbla, bubbla, ont fördubbla;
Kittel kittel, sjud och bubbla."

Det ansågs bringa svår olycka att uttala namnet Macbeth inne på en teater - kanske förbannelsen hade en koppling till just häxorna i pjäsen? - och därför var det vanligt att istället benämna den "The Scottish Play."

Just nu kan man se Macbeth på Maximteatern i Stockholm, med Mikael Persbrandt och Marie Richardson i huvudrollerna. Det kanske vore nåt för bokcirkeln?


Titel: Macbeth
Författare: William Shakespeare
Översättare: Göran O. Eriksson
Utgivningsår: 1993 (men 1623 i original)
Förlag: Ordfront
Antal sidor: 96

The Winter's Tale

Jag har äntligen fått hem Jeanette Wintersons The Gap of Time från bibblan, ni vet hennes moderna version av William Shakespeares The Winter's Tale. Och då insåg jag snabbt att jag borde börja med att läsa originalet, speciellt som jag aldrig läst texten utan bara sett pjäsen.

Jag njuter verkligen av språket hos Shakespeare. Så här borde ju alla uttrycka sig lite oftare:


"What cheer? How is't with you, best brother?
You look as if you held a brow of much distraction. Are you moved, my lord?"

Handlingen i The Winter's Tale är i grova drag den här:

Leontes anklagar sin hustru Hermione för att vara gravid med Leontes barndomsvän Polixenes. Hermione föder en flicka och Leontes låter sätta ut barnet i vildmarken där flickan blir funnen och får växa upp hos en fåraherde. Sexton år senare blir Polixenes son kär i henne utan att veta att hon egentligen är av nobel börd och dessutom dotter till hans fars barndomsvän. En ganska typisk Shakespearehandling alltså.

Nu ska det bli riktigt spännande att se vad Winterson har gjort med berättelsen.

Favorit i repris: Alice i Underlandet

Idag är det 150 år sedan Lewis Carroll gav ut sin bok Alice i Underlandet. Därför kör jag en repris på ett gammalt inlägg där jag skriver om boken och dess bakgrund.

Ni känner kanske till bakgrunden för berättelsen? Lewis Carroll (eller Charles Lutwidge Dodgson som var hans riktiga namn) bodde under större delen av sitt liv i Oxford, där han först var student och sedan föreläsare i matematik vid Christ Church College:

Dodgson var en ganska blyg person och led av en grav stamning, men när han tillbringade tid med barn var all hans blyghet som bortblåst. Han tyckte speciellt om att umgås med små flickor (och nej, det verkar faktiskt inte ha funnits några som helst fula baktankar med i spelet) - han gjorde magiska trick, gillade att hitta på matematiska gåtor och ordlekar, och framförallt brukade han dikta ihop historier för att roa barnen.

Bokens Alice bygger på en verklig förlaga, nämligen Alice Liddell, dottern till Christ Churchs Dean. Hon var Dodgsons speciella vän och gjorde ett oförglömligt intryck på honom. Från sina rum på Christ Church hade Dodgson utsikt över familjen Liddells muromgärdade trädgård och kunde se Alice och hennes två systrar stoja och spela krocket därnere.

Sommaren 2011 gick jag en kurs om Jane Austen just på Christ Church College (läs mer om detta här) och som deltagare fick man följa med på en specialrundvandring till platser där man som vanlig besökare på Christ Church inte har tillträde, till exempel just The Dean's Garden. Det var lätt att föreställa sig hur Alice sprang runt och lekte därinne och guiden visade oss också den lilla gröna dörr i muren som Dodgson använde som inspiration alldeles i början av romanen när Alice har ramlat ner i kaninhålet och befinner sig i ett rum med massor av små dörrar.

Alice's Adventures in Wonderland kom till en dag när Dodgson och hans vän, Mr. Duckworth, gjorde en båtutflykt med de tre Liddell-flickorna: Lorina (Ina), Alice och Edith. Flickorna bad om en saga - en lång saga som räckte både för båtturen och för picknicken när de kom fram till Godstow - och då diktade Dodgson ihop berättelsen om Alice som faller ner i ett kaninhål och hamnar i underjorden. Han hade inte för vana att skriva ner sina berättelser, vilka var rena improvisationer och olika från gång till gång. Men den här gången gjorde nog sagan större intryck på barnen än vanligt, och vid båtturens slut bad Alice honom att skriva ner den till henne. Efter en del tjat gjorde han verkligen som Alice bett honom, och hon fick boken som present. Några år senare trycktes den också som en riktig bok så att alla skulle kunna läsa den.

Också nuförtiden är båtutflykter populära i Oxford

Ända sedan dess har Alice i Underlandet fascinerat både barn och vuxna. Den har översatts och tryckts i mängder av nya upplagor, och många är de forskare som försökt tolka vad alla bokens märkligheter står för. Det finns allegoriska tolkningar, psykoanalytiska tolkningar, symboliska tolkningar... Men med tanke på bokens uppkomst tycker jag man kan läsa den enbart som en nonsensberättelse som är avsedd att roa läsarna. Att sedan alla böcker säger något om de som skrivit dem, och att Lewis Carroll var en intressant man att försöka bilda sig en uppfattning om, kan jag förstås förstå. Tydligen var det också så att mycket av det som dyker upp i boken hade sina verkliga inspirationskällor i platser och personer som troligen var mycket välkända för Alice och hennes systrar.

Boken inleds, som ni förstås redan vet, med att Alice får syn på en vit kanin som hon följer efter. När den hoppar ner i ett kaninhål, gör hon också det, och hon faller i vad som tycks en evighet. När hon väl når botten blir inget sig likt längre, för i Underjorden råder helt andra spelregler än uppe i den vanliga världen. Hon dricker magiska drycker som gör henne omväxlande lång och pytteliten, och hon träffar alla de märkliga figurer som befolkar Underjorden. Här blir det riktigt underhållande, tycker jag. Med glädje läser jag om Hattmakaren, den blå larven, ödlan Bill, dodon och alla de andra.

Jag blev alltså väldigt förtjust Alice i Underlandet. Säkert hjälpte det att jag själv besökt Oxford och lätt kunde föreställa mig hur verklighetens Alice spelade krocket i sin trädgård, hur hon åkte båt på Cherwell-floden och vandrade över ängarna intill Christ Church College.

Om du skulle ha vägarna förbi Oxford rekommenderar jag, förutom ett obligatoriskt besök på Christ Church (också viktigt i till exempel Harry Potter), att du dessutom tittar in i Alice´s Shop på gatan mittemot. På Alice tid kunde hon köpa godis här, men idag är det en liten butik helt tillägnad Lewis Carrolls litterära värld:

_________________________________________________________________

De hundra bästa engelska romanerna

Nu finns hela listan på de hundra bästa engelska romanerna - enligt Robert McCrum - hos The Guardian. Det är kul att kolla igenom listan och se vad man läst (jag har rödmarkerat om jag läst romanen och har också rödmarkerat bara författaren om jag läst någon annan titel). Men det är också intressant att läsa Rachel Cookes reflektion över hur få kvinnor som finns med på listan. Det har förstås slagit mig också.

En annan sak jag tänker på är att jag faktiskt inte vet om jag har läst To kill a mockingbird (hur kan jag inte komma ihåg det?) och att jag verkligen - verkligen! - borde läsa George Eliots Middlemarch.

Finns dina favoriter med på listan?
Vad saknar du?

1. The Pilgrim's Progress av John Bunyan (1678)

2. Robinson Crusoe  av Daniel Defoe (1719)

3. Gulliver's Travels av Jonathan Swift (1726)

4. Clarissa av Samuel Richardson (1748)

5. Tom Jones av Henry Fielding (1749)

6. The Life and Opinions of Tristam Shandy, Gentleman av Laurence Sterne (1759)

7. Emma av Jane Austen (1816)

8. Frankenstein av Mary Shelley (1818)

9. Nightmare Abbey av Thomas Love Peacock (1818)

10. The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket av Edgar Allan Poe (1838)

11. Sybil av Benjamin Disraeli (1845)

12. Jane Eyre av Charlotte Brontë (1847)

13. Wuthering Heights av Emily Brontë (1847)

14. Vanity Fair av William Thackeray (1848)

15. David Copperfield av Charles Dickens (1850)

16. The Scarlet Letter av Nathaniel Hawthorne (1850)

17. Moby-Dick av Herman Melville (1851)

18. Alice's Adventures in Wonderland av Lewis Carroll (1865)

19. The Moonstone av Wilkie Collins (1868)

20. Little Women av Louisa May Alcott (1868-69)

21. Middlemarch av George Eliot (1871-72)

22. The Way We Live Now av Anthony Trollope (1875)

23. The Adventures of Huckleberry Finn av Mark Twain (1884-85)

24. Kidnapped av Robert Louis Stevenson (1886)

25. Three Men in a Boat av Jerome K. Jerome (1889)

26. The Sign of Four av Arthur Conan Doyle (1890)

27. The Picture of Dorian Gray av Oscar Wilde (1891)

28. New Grub Street av George Gissing (1891)

29. Jude the Obscure av Thomas Hardy (1895)

30. The Red Badge of Courage av Stephen Crane (1895)

31. Dracula av Bram Stoker (1897)

32. Heart of Darkness av Joseph Conrad (1899)

33. Sister Carrie av Theodore Dreiser (1900)

34. Kim av Rudyard Kipling (1901)

35. The Call of the Wild av Jack London (1903)

36. The Golden Bowl av Henry James (1904)

37. Hadrian the Seventh av Frederick Rolfe (1904)

38. The Wind in the Willows av Kenneth Grahame (1908)

39. The History of Mr Polly av HG Wells (1910)

40. Zuleika Dobson av Max Beerbohm (1911)

41. The Good Soldier av Ford Madox Ford (1915)

42. Thirty-Nine Steps av John Buchan (1915)

43. The Rainbow av DH Lawrence (1915)

44. Of Human Bondage av W Somerset Maugham (1915)

45. The Age of Innocence av Edith Wharton (1920)

46. Ulysses av James Joyce (1922)

47. Babbitt av Sinclair Lewis (1922)

48. A Passage to India av EM Forster (1924)

49. Gentlemen Prefer Blondes av Anita Loos (1925)

50. Mrs Dalloway av Virginia Woolf (1925)

51. The Great Gatsby av F Scott Fitzgerald (1925)

52. Lolly Willowes av Sylvia Townsend Warner (1926)

53. The Sun Also Rises av Ernest Hemingway (1926)

54. The Maltese Falcon av Dashiell Hammett (1929)

55. As I Lay Dying av William Faulkner (1930)

56. Brave New World av Aldous Huxley (1932)

57. Cold Comfort Farm av Stella Gibbons (1932)

58. Nineteen Nineteen av John Dos Passos (1932)

59. Tropic of Cancer av Henry Miller (1934)

60. Scoop av Evelyn Waugh (1938)

61. Murphy av Samuel Beckett (1938)

62. The Big Sleep av Raymond Chandler (1939)

63. Party Going av Henry Green (1939)

64. At-Swim-Two-Birds av Flann O'Brien (1939)

65. The Grapes of Wrath av John Steinbeck (1939)

66. Joy in the Morning av PG Wodehouse (1946)

67. All the King's Men av Robert Penn Warren (1946)

68. Under the Volcano av Malcolm Lowry (1947)

69. The Heat of the Day av Elizabeth Bowen (1948)

70. Nineteen Eighty-Four av George Orwell (1949)

71. The End of the Affair av Graham Greene (1951)

72. The Catcher in the Rye av JD Salinger (1951)

73. The Adventures of Augie March av Saul Bellow (1953)

74. Lord of the Flies av William Golding (1954)

75. Lolita av Vladimir Nabokov (1955)
76. On the Road av Jack Kerouac (1957)
77. Voss av Patrick White (1957)
78. To Kill a Mockingbird av Harper Lee (1960)
79. The Prime of Miss Jean Brodie av Muriel Spark (1960)
80. Catch-22 av Joseph Heller (1961)
81. The Golden Notebook av Doris Lessing (1962)
82. A Clockwork Orange av Anthony Burgess (1962)
83. A Single Man av Christopher Isherwood (1964)
84. In Cold Blood av Truman Capote (1966)
85. The Bell Jar av Sylvia Plath (1966)
86. Portnoy's Complaint av Philip Roth (1969)
87. Mrs Palfrey at the Claremont av Elizabeth Taylor (1971)
88. Rabbit Redux av John Updike (1971)
89. Song of Solomon av Toni Morrison (1977)
90. A Bend in the River av VS Naipaul (1979)
91. Midnight's Children av Salman Rushdie (1981)
92. Housekeeping av Marilynne Robinson (1981)
93. Money: A Suicide Note av Martin Amis (1984)
94. An Artist of the Floating World av Kazuo Ishiguro (1986)
95. The Beginning of Spring av Penelope Fitzgerald (1988)
96. Breathing Lessons av Anne Tyler (1988)
97. Amongst Women av John McGahern (1990)
98. Underworld av Don DeLillo (1997)
99. Disgrace av JM Coetzee (1999)
100. True History of the Kelly Gang av Peter Carey (2000)

_________________________________________________________
 

Ulysses #4

När jag fortsätter min läsning av James Joyce Ulysses tänker jag på hur det inte bara är Leopold Bloom som är romanens huvudperson, utan också själva staden Dublin.

 

I kapitlet som enligt den engelska upplagan fått namnet "Wandering Rocks" vandrar verkligen berättelsen från den ena personen till den andra, från den ena situationen till den andra. Ibland stannar jag till en längre stund, men lika ofta beskrivs personer och händelser som i förbifarten. Vissa personer jag möter har jag redan stiftat bekantskap med i tidigare kapitel, andra kommer förmodligen att dyka upp längre fram i boken. För vissa är ett kort omnämnande i detta kapitel det enda jag får uppleva av dem. Det är inte personerna som är det viktiga, utan just staden, och Dublin och dess invånare riktigt myllrar fram på sidorna.

 

Den språkliga och faktiskt musikaliska festen som boken verkligen är, fortsätter också. Nästa kapitel, nummer tio i ordningen, motsvarar Odysseus möte med den grekiska mytologins sirener - ni vet, de som försökte locka sjömännen i djupet med sin vackra sång. Genom hela kapitlet löper referenser till musik, i stort som smått. Det kanske häftigaste är ljudet från den blinde pianostämmarens käpp som ackompanjerar berättelsen med sitt återkommande "knack, knack, knack.". Också tydliga kopplingar till Homeros sirener finns i texten:

 

"Knack. Knack. En yngling, blind, med knackande käpp kom knackknackknackade förbi Dalys skyltfönster där en sjöjungfru med hår svallande (men han kunde inte se) blåste sjöjungfrurök (blind kunde inte), Mermaid, svalaste blosset av alla."

 

Och så fortsätter det... Lekfullheten finns där, som i det elfte kapitlet där vi hittar "Kriegfried Ueberallgemein" med titeln "Nationalgymnasiummuseumsanatoriumochsuspensoriums-ordinariusprivatdocentallmänhistoriasärskildprofessordoktor." Omedelbarheten finns där också, och faktiskt lättillgängligheten, som i det tolfte kapitlet där Bloom spanar på några unga flickor på stranden. Och så förstås det svårtillgängliga som i kapitel 13, där Joyce använder sig av olika stilar inspirerade av kända engelska författare. Här blir det först ganska svårt att ens komma fram till själva handlingen - jag är så bländad (både på ett bra och ett dåligt sätt) av stilarna att jag knappt förstår vad det är jag läser. Men efter ett tag lossnar det...

 

Det är här jag befinner mig just nu. I det trettonde kapitlet, alldeles snart precis mitt i James Joyce roman. Och faktiskt precis mitt i Dublin den 16 juni 1904.

___________________________________________________________________
 

Tematrio - olästa klassiker

Den här veckan är Lyran inne på klassikertemat. Hon skriver:

"Berätta om tre klassiker du inte läst, men är nyfiken på!"

1. Jag har länge tänkt att jag skulle läsa något av den tredje Brontë -systern, Anne. De andra två systrarnas verk är väl mer välkända, och jag tycker mycket om både Charlotte Brontës Jane Eyre och Emily Brontës Wuthering Heights. Så nu tycker jag det kunde vara hög tid att läsa antingen Agnes Grey eller The Tenant of Wildfell Hall av Anne Brontë.

 

2. Nästa klassiker jag är nyfiken på, är en bok av en annan av de riktigt stora kvinnliga författarna. George Eliot (egentligen Mary Anne Evans) skrev bland annat Middlemarch, som beskrivs så här i romanens baksidestext:

 

"Middlemarch" contains all of life: the rich and the poor, the conventional and the radical, literature and science, politics and romance. Eliot's novel is a stunningly compelling insight into the human struggle to find contentment."

 

3. Till sist, ännu en kvinnlig författare. En av mina favoriter är Virginia Woolf, men jag har fortfarande en del oläst av henne. Därför är jag sugen på att läsa The Years.

Bokbloggsjerka - nördigt, udda eller pinsamt

Idag är det fredag och dags för ännu en av Annikas bokbloggsjerkor:

"Veckans fråga kommer från Sanna:  Har du någon riktigt nördig, udda eller till och med pinsam bok i hyllan (enligt dina egna kriterier, min anm.)?"

Någon pinsam bok har jag nog inte i mina hyllor...  Antingen tycker jag inte att så mycket är pinsamt eller också har jag kanske redan sett till att rensa bort dem, så inget att bjuda på i den kategorin tyvärr.  Något riktigt udda vet jag inte heller om jag har, men nördigt kan jag väl skriva under på i alla fall.

 

Nu ska det ju sägas att jag tycker att nördigt är ett helt igenom positivt ord, så om någon som inte är så intresserad av litteratur tycker jag har för många böcker om Jane Austen, har de helt enkelt fel:

 

Ulysses, Den store Gatsby och Peter Pan

Måndag igen och dags att ägna sig åt den där masteruppsatsen... Men först en liten uppdatering om helgen, som har innehållit engelskspråkiga klassiker, fast i lite olika form.

 

Läst har jag gjort i James Joyces Ulysses - ögonblicksbilderna från Dublin har hållit mig sällskap så fort jag fått en stund över. Mina inlägg om läsningen av Ulysses fortsätter jag förstås med - snart är det dags för ett nytt.

 

Film har det också blivit. I lördags kväll tittade jag och sambon på Den store Gatsby, ni vet den med Leonardo DiCaprio som Gatsby. När man  verkligen tycker om en bok, som jag gör med F Scott Fitzgeralds The Great Gatsby i det här fallet, kan det ju bli lite av en besvikelse att se en filmatisering. Men jag tyckte filmen var riktigt underhållande.

 

Berättelsen är förstås intressant - det glada tjugotalet på Long Island och nyrika Gatsby som ordnar överdådiga fester i sin villa, egentligen bara i syfte att locka dit Daisy, kvinnan han älskar. I Baz Luhrmanns filmversion blir verkligen lyxen något extravagant och färgglatt, samtidigt som aningarna om att uppsluppenheten inte kan vara i all evighet hela tiden lurar under ytan. En riktigt bra film alltså, men som alltid, läs boken också om du inte redan gjort det. Den är ännu bättre.

 

Igår var det sedan dags för musikal. Vi såg Peter Pan på Kristianstad teater, i en uppsättning av Emil Sigfridsson, och alla i familjen var nöjda och glada. Landet Ingenstans och pojken som aldrig vill bli stor, har onekligen något som lockar. Dels det uppenbara med flygande barn, pirater, indianer och sjöjungfrur, dels den melankoliska tanken på att alla barn faktiskt så småningom måste växa upp och bli vuxna. Barndomen med alla sina äventyr får ett magiskt skimmer.

Ulysses #3

Nu har jag läst ett nytt kapitel i James Joyce Ulysses. Som vanligt blir jag överrumplad, fascinerad och får klia mig lite i huvudet för att försöka förstå vissa passager, men jag gillar verkligen att befinna mig i Joyces Dublin.

 

Den här gången har jag läst kapitlet som motsvarar berättelsen om Skylla och Karybdis hos Homeros. Som ni vet använder ju Joyce eposet Odysséen som en slags mall och utgångspunkt i sitt konstruerande av romanen, men det är tydligen långt ifrån alltid som det är så uppenbart exakt hur och i vilken grad de här kopplingarna uttrycks.

 

Enligt grekisk mytologi var Skylla ett sexhövdat monster som var ute efter sjömännen som passerade sundet hon befann sig intill. På andra sidan vattnet fanns virvelströmmen Karybdis som sex gånger om dagen sög i sig vattnet och alla sjömän som fanns i det. Att passera mellan Skylla och Karybdis var alltså närmast omöjligt, även om Odysseus klarade det.

 

I det här kapitlet (nummer nio) motsvaras kampen mellan Skylla och Karybdis inte av en enda motsättning, utan snarare av en diskussion där många olika synpunkter gå emot varandra och kämpar om tolkningsföreträde. Vi befinner oss på Nationalbiblioteket i Dublin, där Stephen Dedalus för ett långt samtal med en poet och andra som arbetar på biblioteket. Ämnet för samtalet är Shakespeare och det råder olika meningar bland annat om hur stor del av Shakespeares personliga liv som avspeglas i hans verk. Annars är den kanske tydligaste - fast oerhört korta - kopplingen till Skylla och Karybdis, att Leopold Bloom, romanens meste huvudperson, precis på slutet tränger sig mellan Stephen Dedalus och hans sällskap Mulligan på väg ut ur biblioteket (som mellan Skylla och Karybdis). Jag är inte riktigt säker på Joyces avsikt med detta, men jag gillar att jag lägger märke till det.

 

Annars är det verkligen Shakespeare och åter Shakespeare som är samtalsämnet i kapitlet. Texten fullkomligt haglar av tydliga och halvt dolda citat och kopplingar till olika pjäser och till sonetterna. Vissa textrader är kursiverade och uppenbara, andra dyker upp inne i den vanliga texten. Ett långt resonemang om olika namn för förstås tankarna till Romeo och Julia ("What's in a name?"), och på ett ställe kallas Stephens sällskap Buck Mulligan istället för PUCK Mulligan (En midsommarnattsdröm). Jag tycker det är jättekul att jag lyckas hitta sådana här kopplingar, samtidigt som jag inser att kapitlet måste vara fullt av andra som helt går mig förbi. Joyce måste onekligen ha haft roligt när han pusslade ihop det här.

 

 

75 av de 100 bästa engelska romanerna

 

Det var ett tag sedan jag tittade till The Guardians Robert McCrum och hans lista över de hundra bästa engelska romanerna. Varje vecka presenterar han i kronologisk ordning en ny roman (varje författare får bara representeras av en titel).

Nu har han hunnit fram till år 1955 och roman nummer 75 på listan. Jag är extra glad (men förstås inte ett dugg förvånad) att Virginia Woolfs Mrs Dalloway är med som en av de utvalda. Jag hittar också andra favoriter som E.M. Forsters A Passage to India och Kenneth Grahames The Wind in the Willows.

 

Tråkigt nog, och som jag även tidigare konstaterat, är det betydligt fler män än kvinnor på listan...

1. The Pilgrim's Progress av John Bunyan (1678)

2. Robinson Crusoe  av Daniel Defoe (1719)

3. Gulliver's Travels av Jonathan Swift (1726)

4. Clarissa av Samuel Richardson (1748)

5. Tom Jones av Henry Fielding (1749)

6. The Life and Opinions of Tristam Shandy, Gentleman av Laurence Sterne (1759)

7. Emma av Jane Austen (1816)

8. Frankenstein av Mary Shelley (1818)

9. Nightmare Abbey av Thomas Love Peacock (1818)

10. The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket av Edgar Allan Poe (1838)

11. Sybil av Benjamin Disraeli (1845)

12. Jane Eyre av Charlotte Brontë (1847)

13. Wuthering Heights av Emily Brontë (1847)

14. Vanity Fair av William Thackeray (1848)

15. David Copperfield av Charles Dickens (1850)

16. The Scarlet Letter av Nathaniel Hawthorne (1850)

17. Moby-Dick av Herman Melville (1851)

18. Alice's Adventures in Wonderland av Lewis Carroll (1865)

19. The Moonstone av Wilkie Collins (1868)

20. Little Women av Louisa May Alcott (1868-69)

21. Middlemarch av George Eliot (1871-72)

22. The Way We Live Now av Anthony Trollope (1875)

23. The Adventures of Huckleberry Finn av Mark Twain (1884-85)

24. Kidnapped av Robert Louis Stevenson (1886)

25. Three Men in a Boat av Jerome K. Jerome (1889)

26. The Sign of Four av Arthur Conan Doyle (1890)

27. The Picture of Dorian Gray av Oscar Wilde (1891)

28. New Grub Street av George Gissing (1891)

29. Jude the Obscure av Thomas Hardy (1895)

30. The Red Badge of Courage av Stephen Crane (1895)

31. Dracula av Bram Stoker (1897)

32. Heart of Darkness av Joseph Conrad (1899)

33. Sister Carrie av Theodore Dreiser (1900)

34. Kim av Rudyard Kipling (1901)

35. The Call of the Wild av Jack London (1903)

36. The Golden Bowl av Henry James (1904)

37. Hadrian the Seventh av Frederick Rolfe (1904)

38. The Wind in the Willows av Kenneth Grahame (1908)

39. The History of Mr Polly av HG Wells (1910)

40. Zuleika Dobson av Max Beerbohm (1911)

41. The Good Soldier av Ford Madox Ford (1915)

42. Thirty-Nine Steps av John Buchan (1915)

43. The Rainbow av DH Lawrence (1915)

44. Of Human Bondage av W Somerset Maugham (1915)

45. The Age of Innocence av Edith Wharton (1920)

46. Ulysses av James Joyce (1922)

47. Babbitt av Sinclair Lewis (1922)

48. A Passage to India av EM Forster (1924)

49. Gentlemen Prefer Blondes av Anita Loos (1925)

50. Mrs Dalloway av Virginia Woolf (1925)

51. The Great Gatsby av F Scott Fitzgerald (1925)

52. Lolly Willowes av Sylvia Townsend Warner (1926)

53. The Sun Also Rises av Ernest Hemingway (1926)

54. The Maltese Falcon av Dashiell Hammett (1929)

55. As I Lay Dying av William Faulkner (1930)

56. Brave New World av Aldous Huxley (1932)

57. Cold Comfort Farm av Stella Gibbons (1932)

58. Nineteen Nineteen av John Dos Passos (1932)

59. Tropic of Cancer av Henry Miller (1934)

60. Scoop av Evelyn Waugh (1938)

61. Murphy av Samuel Beckett (1938)

62. The Big Sleep av Raymond Chandler (1939)

63. Party Going av Henry Green (1939)

64. At-Swim-Two-Birds av Flann O'Brien (1939)

65. The Grapes of Wrath av John Steinbeck (1939)

66. Joy in the Morning av PG Wodehouse (1946)

67. All the King's Men av Robert Penn Warren (1946)

68. Under the Volcano av Malcolm Lowry (1947)

69. The Heat of the Day av Elizabeth Bowen (1948)

70. Nineteen Eighty-Four av George Orwell (1949)

71. The End of the Affair av Graham Greene (1951)

72. The Catcher in the Rye av JD Salinger (1951)

73. The Adventures of Augie March av Saul Bellow (1953)

74. Lord of the Flies av William Golding (1954)

75. Lolita av Vladimir Nabokov (1955)


Har du några favoriter på listan hittills? Eller har du några tankar om vilka romaner vi kan tänkas hitta på plats 76-100?

Hög tid för The Jungle Book

Lyrans senaste tematrio handlade om djur, och då beskrev Sannas bokhylla Rudyard Kiplings bok Djungelboken på ett väldigt lockande sätt:

 

"Jag vet inte hur många gånger jag läst den, men inte tillräckligt många. Om du bara har sett Disneyversionen så har du INTE varit i närheten av Djungelboken, denna magiska, myllrande saga. I originalversionen är inte Baloo en tjock och skojig clown, Kaa är inte en bov och Mowgli är inte någon oskyldig liten pojkvasker, å nej. Pröva noga, o vargar."

Klart jag måste läsa! Jag gick genast och letade fram mitt ex i bokhyllan, och blev barnsligt förtjust i hur fin boken var:

Nu har jag precis börjat - vargfamiljen har upptäckt att tigern Shere Khan är på jakt efter en människovalp - och jag är redan förtjust. Tack till Sanna!